1977. Anaheim, Californië. Vans bestaat dan al bijna tien jaar als klein familiebedrijf dat schoenen verkoopt vanuit de eigen fabriek, rechtstreeks aan klanten. Dat jaar brengt het bedrijf schoen nummer 36 uit: een laag model met canvas bovenwerk en een rubberen wafelzool die was ontworpen om grip te geven op een skateboard. Niemand wist toen dat dit ontwerp bijna vijftig jaar later nog steeds in vrijwel elke sneakerkast zou liggen.
De zijstreep die per ongeluk ontstond
Het verhaal achter de beroemde "jazz stripe", de golvende zijstreep die de Old Skool zijn herkenbare look geeft, wordt vaak verteld als een toevalstreffer. Steve Van Doren, zoon van oprichter Paul Van Doren, zou tijdens het ontwerpproces spontaan een streep over de zijkant van de schoen hebben getekend om hem net iets meer op te laten vallen tussen de andere modellen. Die schets bleef en werd het meest gekopieerde detail in de sneakerwereld.
Van skatepark naar Hollywood
In de jaren tachtig raakt de Old Skool verweven met de Californische skate- en surfcultuur. De schoen duikt op in skateparken langs de hele westkust, maar breekt pas echt door bij een breder publiek dankzij films als Fast Times at Ridgemont High, waarin Sean Penn de schoen draagt als onderdeel van de stereotype Californische surfer-look. Vanaf dat moment is de Old Skool niet langer alleen een skateschoen, maar ook een statement.
De jaren negentig en de opmars van sneakerculture
Met de opkomst van de wereldwijde skate- en streetwearscene in de jaren negentig groeit Vans uit tot een van de merken die synoniem staat aan die leefstijl. Waar veel sportmerken zich richten op prestaties, blijft Vans dicht bij zijn roots: schoenen gemaakt door en voor skaters, met een minimalistisch ontwerp dat nooit echt uit de mode raakt.
De Old Skool 36 en de heropleving van nu
De laatste jaren zien we een duidelijke heropleving van Vans, ook in Nederland. We schreven er eerder over in Waarom is Vans ineens weer zo populair in Nederland?. Onderdeel van die comeback is de Old Skool 36-lijn: een eerbetoon aan het originele model uit 1977, maar dan met modernere materialen en gelimiteerde kleurstellingen. Denk aan de parelmoerachtige afwerking van onze Old Skool 36 'Pearlized Pack - Vintage Cocoa Brown'.
En de Knu-Skool: dezelfde familie, ander verhaal
Wie verder kijkt dan de Old Skool ontdekt ook de Vans Knu-Skool, een chunkier model uit dezelfde schoenenfamilie met een dikkere zool en een net iets grovere uitstraling. Leuk om te zien hoe eenzelfde basisvorm zich door de decennia heen blijft ontwikkelen.
Bijna vijftig jaar na dato is de Old Skool nog steeds een van de meest gedragen sneakers ter wereld, van skateparken tot de gewoonste straten van Nederland. Bekijk het actuele Vans-aanbod bij Noah Sneakers en ontdek welk stukje van dat verhaal bij jou past.
